Unterstützung für das Grossprojekt von Urban Farmers

Im Rahmen der Kooperation zwischen der Hochschule für Angewandte Wissenschaften ZHAW und Urban Farmers wird Europas erste Pilotanlage einer Aquaponic-Dachfarm im “LokDepot” in Basel realisiert. Mit diesem „proof of concept“ werden Standards für Bau und Betrieb solcher Anlagen entwickelt sowie lokale Vermarktungsstrukturen aufgebaut. Die Pilotanlage liefert die wissenschaftliche Basis für künftige kommerzielle Projekte, um in Gewächshäusern auf Flachdächern Fische und Gemüse in einem geschlossenen Wasserkreislauf zu produzieren. „Das Projekt ist ein Meilenstein in der Cleantech-Technologie und in der Umsetzung für den Markt“, sagt Urban Farmers-Gründer und Geschäftsleiter Roman Gaus. „Auch wenn der Weg bis zum kommerziellen Durchbruch noch weit ist, sind wir überzeugt, dass wir nun die nötigen Voraussetzungen für einen erfolgreichen Markteintritt haben.“
 
Das Projekt wird von der KTI und der Christoph Merian Stiftung unterstützt. Insgesamt ist ein Budget von über 2 Millionen Franken für den Bau und Betrieb der Anlage vorgesehen. Mit dem KTI-Beitrag wird über einen Zeitraum von 18 Monaten ein Team von mehr als 15 Forscherinnen und Forschern finanziert. Es geht darum, Lösungen für die Herausforderungen in diesen Dachfarmen mit „gläserner Produktion“ zu erarbeiten – insbesondere bezüglich der Sortiments-Strategie im Gemüseanbau mit hoher Produktivität, dem Personaleinsatz versus Automatisation und der Evaluation von Produktionstechnologien. Schliesslich wird ein Betriebskonzept entwickelt zur Sicherstellung der Produktqualität und der kommerziellen Umsetzung.
 
Das Institut für Umwelt und Natürliche Ressourcen IUNR der ZHAW in Wädenswil leistet bereits seit 1994 Pionierarbeit in der Aquaponic-Forschung. Ranka Junge, Leiterin der Fachstelle Ökotechnologie, erklärt dazu: “Wir haben das Aquaponic-System entwickelt, um natürliche Ressourcen effizienter zu nutzen. Unsere Forschungsergebnisse sowie unser Know-How in konventioneller Fischzucht einerseits und in professionellem Gemüseanbau andererseits ermöglichen uns die Entwicklung innovativer und nachhaltiger Lösungen für die urbane Agrikultur. Wir sind überzeugt, dass der schonende Umgang mit wertvollen Ressourcen wie Nahrungsmittel, Wasser und Energie in der Lebensmittelproduktion weltweit ein Schlüsselfaktor in der künftigen Entwicklung der Städte sein wird.“