Die erfolgreichste PDF-Cloud-Software kommt aus der Schweiz

Die Idee für eine cloudbasierte PDF-Bearbeitungs-Software kam den drei Zürchern Mathis Büchi, Lino Teuteberg und Manuel Stoffer bei ihren mehrjährigen Auslandaufenthalten. Die Gründer der Immaterial GmbH lebten verstreut über den Erdball. «Oft kam es vor, dass unsere Eltern uns wichtige Dokumente als PDF senden wollten, dies aber an der Dateigrösse scheiterte», erklärt Büchi. Wieder in Zürich wurde den Jugendfreunden klar, dass sie alle mit demselben Problem zu kämpfen hatten. Sie machten aus der Not eine Tugend und kreierten 2013 Smallpdf. Was als cloudbasierte Webapplikation zur Verkleinerung von PDFs begann, umfasst heute 14 verschiedene Anwendungen zur Lösung der alltäglichen Probleme bei der Bearbeitung von PDF-Dateien. Es lassen sich etwa Dokumente in verschiedenen Formaten in PDFs umwandeln und umgekehrt.

«Wir wollten eine einfach bedienbare PDF-Software kreieren, die jeder nutzen kann», erklärt Büchi. Damit trafen sie den Nerv der Zeit: Mit über 8.5 Millionen Unique Usern monatlich und mehr als 25 Millionen verarbeiteten Dokumenten, belegt Smallpdf Platz 1'700 der meistbesuchten Websites weltweit. Zum Vergleich: Damit verzeichnet Smallpdf 5.5 Millionen mehr Unique User als das meistbesuchte Newsportal der Schweiz.

Freemium-Modell
Das Startup ist denkbar schlank aufgestellt. Neben den Gründern arbeiten noch drei Mitarbeiter für die Immaterial GmbH: Der technische Aufwand ist allerdings beachtlich. „Unser Service beansprucht 70 dedizierte Server in der Cloud“, erklärt Büchi.

Bisher ist Smallpdf kostenlos für die Nutzer. Der Dienst finanziert sich über Werbung. Mit der Pro-Version kommt nun eine weitere Einnahmequelle hinzu. SmallpdfPro ist werbefrei und erlaubt das Konvertieren von mehreren PDF-Dateien gleichzeitig. Zudem können Arbeitsschritte simultan ausgeführt werden. So kann ein PDF beispielsweise gleichzeitig komprimiert und in ein Wordfile umgewandelt werden. Der Datentransfer ist dabei SSL verschlüsselt. Die Pro Version ist ab 48 US-Dollar pro Jahr erhältlich.

„Für uns stellt die Pro Version einen bedeutenden Schritt dar“, erklärt Büchi. Eine einfache Rechnung veranschaulicht dies. Wenn nur ein Prozent der bestehenden Nutzer von Smallpdf auf die neue Pro Version umsteigen, liegt der Umsatz des Startups mit einem Schlag bei rund vier Millionen Franken.

Das Wachstum soll aber über das jetzige Angebot hinausgehen. „Unsere Vision ist, eine komplette Suite für das Dokumentenmanagement in der Cloud zu entwickeln und weltweit erfolgreich zu machen“, erklärt Mathis Büchi die Vision.

Bild: Smallpdf.
Drei Gründer und erster Mitarbeiter von Smallpdf: (v.l.n.r.) Mathis Büchi, Max Küng, Lino Teuteberg, Manuel Stofer

(SK)